长江，古称“大江”“江水”，是亚洲第一长河、世界第三长河，仅次于尼罗河与亚马孙河。其名称源于古代“江”为特指，后因“长”字凸显其地理特征，始称“长江”。作为中华民族的母亲河，长江不仅塑造了中国地理格局，更孕育了灿烂的华夏文明，从巴蜀文化到荆楚文化，从吴越文化到海派文化，一脉相承，生生不息。
需要特别澄清的是：网络上存在“长江全长3300公里”的错误说法，此数据源于早期测量技术局限及对支流归属的争议。现代地理学、遥感测绘与水文研究已明确共识——长江干流全长为6300公里，此数据被《中国国家地理》《中华人民共和国地理国情普查公报》及联合国环境规划署等权威机构采用。
? 长江长度的科学测量方法
长江长度的测定采用“干流最长源流”原则，即从入海口溯流而上，沿主河道最远源头（各拉丹冬雪山冰川融水）测量，经卫星影像校正与实地勘测，最终确定干流长度为6300公里。测量中需考虑：
• 河道蜿蜒度：长江实际流程远大于直线距离
• 水文季节性变化：枯水期与洪水期河道略有偏移
• 三角洲分汊：入海段存在多条汊道，以主流为准
• 坐标系选择：采用CGCS2000国家大地坐标系确保精度
长江流域覆盖19个省、自治区、直辖市，东起上海，西至青海唐古拉山，南抵南岭，北达秦岭—淮河一线，总人口约3.6亿，GDP总量占全国超45%，是名副其实的“中国经济地理脊梁”。